Все пожарные оповещатели делятся на несколько групп, в зависимости от подаваемого сигнала .

На сегодняшний день наиболее распространенными оповещателями являются: световые, звуковые, речевые, комбинированные.

Световые представляют собой устройства в виде светильника, на стекле которого может быть изображен указатель в сторону выхода, надпись «выход», «пожар» и подобные. Они сигнализируют о возникновении пожара с помощью вспышек яркого света или различных цветовых вариаций.

Звуковые оповещатели издают громкий звуковой сигнал, который можно услышать на большом расстоянии. Когда пожарная сигнализация срабатывает, прибор посылает сигнал на звуковые сирены и они начинают «верещать» тональным звуком около 105 ДБ.

Речевые оповещатели представляют собой автомобильные сирены или наружные динамики, которые при помощи ранее записанного сообщения оповещают про необходимые действия в той или иной ситуации. Специальные тексты записываются в блок памяти или передаются диспетчером в экстренных случаях.

Комбинированные оповещатели, как правило, объединяют в себе звуковой и световой оповещатели. Однако могут быть совмещены и с речевыми, и с гидравлическими устройствами.